<strong>Le hasard, c’est le déguisement que prend Dieu pour voyager incognito», disait Albert Einstein. À l’instar de ce grand scientifique, d’autres inventeurs ont su l’observer et l’exploiter de façon révolutionnaire. Ce phénomène porte le nom de sérendipité. Et si l’on connaît tous l’histoire de la poussée d’Archimède, théorisée alors qu’il entrait dans sa baignoire, de la pomme de Newton et de la loi de la gravité qui s’en- suivit, il est bien d’autres découvertes nées d’observations fortuites ou de paris insensés... Petite incursion dans ce hasard qui fait parfois si bien les choses !</strong>

<span style="color: #800080;"><em><strong>Une médecine... intuitive!</strong></em></span>
La médecine, une science exacte? La résultante d’expériences complexes et éprouvées? Pas forcément! Prenons deux médicaments bien connus: le Viagra® et la pénicil- line... Saviez-vous que les qualités du premier, si appréciées des messieurs, ne sont que les effets
secondaires d’une molécule initialement prescrite pour les angines de poitrine? L’observation clinique mettant rapidement en évidence ses autres «bienfaits», le Viagra® fut alors prescrit pour les troubles érectiles... Quant à l’utilisation de la pénicilline, elle n’est due qu’à la négligence d’un Dr Fleming... plutôt flemmard s’agissant de ménage, et qui est parti en vacances en laissant ses souches de staphylocoques à l’air libre, en été, fenêtres ouvertes. À son retour, les cultures avaient été contaminées par un champignon micros- copique, le penicillium notatum. Mais, autour des zones de moisissures, le staphylocoque n’avait pas poussé. Fleming venait de découvrir la pénicilline et ses actions antibiotiques!

<span style="color: #800080;"><em><strong>Jeux imprévus</strong></em></span>
Les jeux les plus simples sont souvent les plus efficaces! Le Frisbee, pour preuve, a été conçu à la suite de l’observation d’un jeu inventé par des étudiants: ils se lançaient des boîtes à tartes de la compagnie Frisbie Pie après en avoir dégusté le contenu!
Les sources d’inspiration sont parfois évidentes... Et parfois surprenantes! Ainsi, la célèbre pâte à modeler Play-Doh était à l’origine destinée à décoller le papier peint. Sa souplesse lui a donné une deuxième vie!

<span style="color: #800080;"><em><strong>Ils vous facilitent la vie...</strong></em></span>
Qu’y a-t-il de plus pratique et rapide pour faire ses lacets ou attacher ses vêtements que le Velcro®? La bardane, peut-être... En effet, un ingénieur suisse s’est intéressé à ce petit fruit et aux poils en forme de crochet dont il est hérissé... parce qu’à chaque fois qu’il rentrait de la chasse, ses vêtements en étaient criblés. C’est comme ça qu’il a eu l’idée du Velcro (velours-crochet) qui ne fait que reproduire ce que fait la nature! De même, le micro- ondes. Savez-vous que c’est un physicien américain, travaillant chez un fabricant de radars, qui a fait cette incroyable découverte? En effet, un jour qu’il se tenait de- vant un appareil de radar, le magnétron, il a eu de drôles de sensations et la barre de chocolat qu’il avait mise dans sa poche a commencé à fondre... Il en a déduit que les ondes produisaient de la chaleur et il a déposé le brevet!

<span style="color: #800080;"><em><strong>Délicieuses surprises</strong></em></span>
L’aspartame était à l’origine l’intermédiaire de synthèse d’un médicament anti-ulcéreux. Le chercheur travaillant sur la molécule aurait léché ses doigts – sur lesquels il y avait un peu de produit – et aurait alors découvert les propriétés édulcorantes de la molécule! Le sauternes n’est que le fruit d’une récolte catastrophique! Au XVIe siècle, un printemps et un été très chauds avaient provoqué la maturation précoce des raisins, mais la récolte avait dû être repoussée pour cause de pluies abondantes. Lorsque les vignerons voulurent cueillir le raisin, il était recouvert d’une fine couche de pourriture brune. Ils tentèrent tout de même la fermentation... pour le résultat savoureux qu’on connaît! Et que dire des chips! Elles sont le fruit d’une mauvaise blague d’un cuisinier du XIXe siècle à un client qui trouvait les frites trop épaisses. Le chef décida de lui en préparer de si fines qu’elles seraient impossibles à piquer avec une fourchette. Quelle ne fut sa surprise de constater que de nouveaux clients venaient spécialement pour y goûter!

<span style="color: #800080;"><em><strong>Un trésor qui a du chien...</strong></em></span>
Saviez-vous que la grotte de Lascaux a été découverte en 1940 par... un chien? L’animal s’était engouffré dans un trou. Suivi par son maître qui deviendra «l’inventeur de Lascaux» et de ses fameuses peintures rupestres!

<span style="color: #800080;"><em><strong>Du hasard au chaos</strong></em></span>
La dynamite fut une véritable révolution. Alors qu’il s’était rendu en Allemagne, Alfred Nobel remarqua que la nitroglycérine (jusqu’alors très délicate à transporter du fait de son instabilité) était absorbée par un matériau local poreux, le kieselguhr, pour former une espèce de mastic beaucoup plus stable. Il façonna cela en tubes, autour desquels il enroula du papier. La dynamite était née. Sûr que le hasard, parfois, c’est de la bombe!