<strong>L'emprise de la musique sur nos vies est immense. Elle stimule la créativité, apaise les tensions, soulage les peines. Et elle peut aussi contribuer au mieux-être et diminuer les douleurs de certains malades. Enquête au coeur des bienfaits de l’émotion musicale.</strong>

Qui n’a jamais eu la chair de poule ou les larmes aux yeux en entendant les premières notes d’un morceau? Ou, a contrario, pourquoi un air nous horripile-t-il? Une chose est sûre, nul besoin d’être musicien ou mélomane averti pour vibrer à l’écoute d’une musique. <em>"Si différentes que soient les formes prises par notre musicalité, nous sommes tous – à de très rares exceptions près – capables de percevoir la musique. À cette appréciation structurelle s’ajoute une réaction émotionnelle aussi intense que profonde, le plus souvent"</em>, confirme Oliver Sacks, un neurologue britannique, auteur du passionnant essai Musicophilia, la musique, le cerveau et nous (Éd. Seuil, 2009). Des émotions que deux chercheurs suisses, <strong><a href="http://cms.unige.ch/fapse/neuroemo/pdf/Zentner_Grandjean_Scherer_Emotion_2008.pdf" target="_blank">Klaus Scherer et Marcel Zentner</a></strong>, sont parvenus à répertorier après avoir questionné des centaines de mélomanes: puissance, émerveillement, calme, joie, nostalgie, tendresse, tristesse, agitation.

Mais si nous sommes si naturellement doués pour ressentir la musique, pour quelles raisons «parle-t-elle» aussi facilement et rapidement au coeur et à la tête? Pour Hervé Platel, professeur de neuropsychologie à l’université de Caen, qui a mené différentes recherches sur le sujet, "à la différence du langage qui fait appel à une partie très spécifique et restreinte du cerveau, la musique sollicite de nombreuses régions de l’hémisphère gauche et de l’hémisphère droit. Cette forme d’art est un média riche et complexe qui engage donc notre cerveau de façon ample et globale. Une étude récente a également démontré que l’émotion musicale s’enclenche en quelques millisecondes prouvant ainsi que les caractéristiques émotionnelles ne sont pas liées qu’à la structure mélodique – il faudrait alors plusieurs secondes d’écoute avant de ressentir quoi que ce soit –, mais aussi aux spécificités des sons utilisés". Il est, par exemple, avéré que les sonorités des cuivres (trombone, trompette, etc.) sont plutôt stimulantes, tandis que celles du violon relaxent.

<strong>Musicothérapie: des résultats étonnants</strong>

Depuis quelques années, des équipes médicales utilisent les réactions physiologiques et émotionnelles de l’organisme à la musique sur des patients en grandes difficultés neurologiques. Ainsi, une étude publiée dans la revue internationale <b><a href="http://brain.oxfordjournals.org/" target="_blank">Brain</a>, </b>en 2008, relatait que des personnes victimes d’accidents cardio-vasculaires soumis à une écoute passive et régulière pendant quelques semaines bénéficiaient d’une amélioration significative de leurs facultés intellectuelles, notamment de l’attention.

Hervé Platel a constaté que ses malades atteints de la maladie d’Alzheimer à un stade avancé parviennent à mémoriser la mélodie d’une chanson et, plus fort, à s’en souvenir trois, voire quatre mois après. "Que la mémoire mélodique résiste à ce point dans des cerveaux si endommagés est stupéfiant", confie-t-il.

Stéphane Guétin (musicothérapeute et chercheur en psychologie clinique et psychopathologie) a élaboré avec l’aide d’une équipe de chercheurs et de compositeurs des séquences musicales à l’attention de patients soignés au centre antidouleur du CHU de Montpellier. À raison de deux à trois écoutes journalières, ces boucles musicales ont permis de réduire, de près de la moitié, la dose journalière de médicaments des malades (plus d’informations sur music-care.com). Oliver Sacks, victime d’un grave accident à la jambe, raconte dans son livre qu’il a atténué ses souffrances, via le concerto pour violon de Mendelssohn!

Ces thérapies musicales peuvent-elles contribuer à un mieux-être d’ordre psychologique ou aider à lutter contre le stress? "La faculté de la musique de solliciter l’auditeur intensément sur les plans affectif, psychomoteur et créatif, permet de remobiliser les énergies de la personne. En convoquant les sons de son apprentissage sonore (autrement dit ceux qui évoquent pour elle sa vie intra-utérine puis sa petite enfance), on instaure un état de détente, d’apaisement et de relaxation. Cette démarche s’adresse en priorité à ceux qui sont peu à l’aise avec l’expression verbale, et rencontrent des difficultés relationnelles, des problèmes d’anxiété, de dépression", explique Édith Lecourt, psychologue clinicienne, psychanalyste et cofondatrice de l’Association française de musicothérapie.

<strong>Comment se "servir" de la musique au quotidien?</strong>

Il n’est pas interdit (et il est même recommandé) de se concocter une sélection personnelle de morceaux qui sauront à toute heure du jour et de la nuit nous faire du bien, nous motiver ou nous permettre de nous évader. Faut-il choisir de la musique instrumentale ou chantée? Les avis divergent. "Si l’émotion musicale est une constante universelle, paradoxalement elle touche chacun de façon particulière. Ce qui importe pour expérimenter le plaisir procuré par la musique, c’est de choisir des styles que l’on aime et que l’on a l’habitude d’écouter. Car plus on écoute un morceau, plus on y est sensible", souligne Hervé Platel.

Pour obtenir des résultats probants selon le principe des "séquences en U" développées par Stéphane Guétin, il est préférable de préparer à l’avance un enchaînement d’une vingtaine de minutes. On démarre par cinq minutes de musique à tempo soutenu, puis une plage de dix minutes d’une mélodie plus lente, et on termine par cinq plus rythmées. Les conditions idéales: position allongée ou semi-allongée, dans une pièce au calme, un masque opaque sur les yeux pour s’immerger dans l’environnement sonore.

Si la musique n’est pas la panacée de tous nos maux, elle est bel et bien notre bonne fée!

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