<strong>Entre 70 et 85 % des Français pratiquent l'automédication, occasionnellement ou fréquemment... Cette pratique se fait-elle pour autant sans danger?  Le point sur la marche à suivre, en toute sécurité.</strong>

<span style="color: #800000;"><strong>Quelles sont les indications de l’automédication?</strong></span>
Constipation, diarrhées aiguës, douleurs, addiction au tabac, brûlure, conjonctivite allergique, fatigue, herpès labial (bouton de fièvre), mal des transports, maux de gorge, toux, reflux gastro-œsophagien passager... La liste est longue. «En résumé, cela englobe toutes les affec- tions pour lesquelles il n’y a pas de perte de chance pour le patient à se traiter seul, sans passer par le médecin», explique Alain Baumelou, professeur de néphrologie à l’université Paris VI et auteur du Guide de l’automédication (Vidal). Bonne nouvelle, les Français suivent globalement ces recommandations. Parmi les médicaments stars de l’automédication: des antalgiques comme Doliprane® ou Nurofen®, Oscillococcinum® contre les états grippaux, ou encore Mopralpro® pour lutter contre les remon- tées acides. Reste que même si toutes ces indications semblent bénignes, si les symptômes persistent ou s’aggravent au bout de trois ou quatre jours, il est conseillé de consulter un médecin.

<span style="color: #800000;"><strong>Qui pratique l’automédication ?</strong></span>
«Plutôt les personnes en bonne santé, plaisante Alain Baumelou. Plus précisément, mieux vaut éviter de s’automédiquer lorsqu’on est atteint d’une maladie chronique comme un diabète, une insuffisance cardiaque ou de l’asthme.» Même chose si le patient suit déjà plusieurs traitements en même temps: gare aux interactions médicamenteuses! La prise simultanée de différentes molécules peut renforcer ou, au contraire, affaiblir leurs effets. Avaler un comprimé d’aspirine, par exemple, cela semble anodin, mais associé à un anticoagulant, cela peut altérer l’efficacité de ce traitement.
«Attention aussi aux femmes enceintes et à celles qui allaitent, ainsi qu’aux bébés, insiste Daphné Lecomte-Somaggio, déléguée générale de l'Afipa, une association regroupant trente-huit laboratoires pharmaceutiques pour une automédication responsable. Pour tous ces cas particuliers, un avis médical est coneillé.

<span style="color: #800000;"><strong>Auprès de qui s’informer?</strong></span>
«Tout médicament comporte un principe actif et, donc, est, a priori, dangereux, insiste le Pr Baumelou. Il est important de ne pas les prendre à la légère.» Pour recevoir une information fiable sur les médicaments et s’assurer qu’ils sont adaptés à ses symptômes, l’interlocuteur privilégié reste le pharmacien.

<span style="color: #800000;"><strong>Quelles sont les règles à suivre?</strong></span>
«Acheter un médicament en libre accès, avec la validation du pharmacien, oui. Réutiliser un antibiotique prescrit il y a six mois par son médecin et stocké dans son armoire à pharmacie ou “emprunter” les anxiolytiques de sa cousine... Non!», résume Daphné Lecomte-Somaggio. Globalement, il est conseillé de conserver tous ses médi- caments dans leur boîte respective, afin de pouvoir se référer à la notice si on décide de les prendre seul. «Les études d’efficacité et d’innocuité sont faites avec des pa- ramètres précis, souligne Daphné Lecomte-Somaggio. Voilà pourquoi il faut respecter les doses indiquées, le nombre de prises quotidiennes, l’intervalle entre chacune et la durée du traitement, si on veut limiter les risques.»

<span style="color: #800000;"><strong>Que penser des médicaments sur Internet?</strong></span>
Attention danger: même si c’est interdit par la loi, de plus en plus de sites Web se lancent dans ce commerce. En septembre 2011, l’opération Pangea IV, qui a impliqué quatre-vingt-un pays, a ainsi permis la mise au jour de cent soixante et onze sites illicites. Sur les douze localisés en France, les Douanes ont saisi plus de 109 700 médicaments de contrebande. Plus de la moitié concernait des traitements de la dysfonction érectile (Cialis®, Viagra®). Or, selon l’OMS, 50 % des molécules vendues sur la Toile sont des contrefaçons. «Le risque est, au mieux de tomber sur des produits inefficaces, au pire sur des molécules dangereuses provoquant des effets indésirables», avertit le Pr Baumelou.

<span style="color: #800000;"><strong>Comment stocker ses médicaments en toute sécurité?</strong></span>
Les molécules sont sensibles à la chaleur, à la lumière et aux variations de température. On proscrit donc la salle de bains ou la cuisine. «La pièce idéale pour ranger son armoire à pharmacie, ce sont donc les toilettes, souligne Daphné Lecomte-Somaggio. On peut consacrer un compartiment aux médicaments en libre accès – antidouleur, désinfectant, etc. – et un autre aux médicaments prescrits, mais dont la boîte n’est pas terminée. Ceux-là, on sait qu’il ne faut pas les reprendre sans l’avis d’un médecin.» Dernière chose, tous les six mois, on fait un inventaire, et on rapporte les médicaments périmés à la pharmacie. Ils seront alors détruits au sein de la filière sécurisée Cyclamed.

<span style="color: #800000;"><strong>Moindres risques</strong></span>
Pour accompagner l’automédication, l’Afipa fait huit propositions. Parmi elles, réfléchir à un packaging spécifique pour les médicaments que les patients peuvent prendre sans risque sans avis médical ou élargir le champ de l’automédication à certains traitements chroniques sans gravité (cystites, etc.).