<strong>Les médecines douces ont leurs inconditionnels et leurs habitués, leurs détracteurs et leurs allergiques. Mais, au fait, sont-elles efficaces, et dans quels cas?</strong>

Années 60: le terme «médecines douces» apparaît. Des usagers et des médecins marquent leur préférence envers des médecines moins agressives, que l’allopathie (c’est-à-dire la médecine «officielle»), qui lutte contre la maladie avec un succès incontestable, mais aussi, souvent, des réactions collatérales importantes (fatigue, malaises, vomissements, diarrhées, ou pire...). Mais, au fait, que classe-t-on, sous le terme de médecines douces? Des médecines avérées (homéopathie, phytothérapie), des médecines ancestrales reconnues depuis des siècles dans leur pays d’origine, mais qui restent assez exotiques pour nous (médecine chinoise, ayurvédique, massages...), des pratiques nouvelles aux résultats chahutés (iridologie, auriculothérapie, réflexothérapie...) pour ne pas nommer des disciplines plus franchement contestées. Malgré tout, toutes ces «médecines» ont en commun plusieurs grands principes: soigner des individus, et non des maladies, et donc considérer le patient dans sa globalité et dans une vision holistique (en grec, holos = totalité), aux antipodes de la médecine allopathique, donc, qui se spécialise de plus en plus (rhumatologue, phlébologue, gastroentérologue...). La plupart de ces médecines prennent en compte la notion d’énergie vitale. Que cette énergie soit plus faible ou perturbée et voilà que dysfonctionnements ou maladies apparaissent. Les médecines douces veillent à une bonne hygiène de vie, en se préoccupant donc de la vie de leur patient et pas seulement de sa maladie: profession et facteurs de stress, vie familiale, sexualité, antécédents familiaux. Du coup, les médecines douces ont bâti une partie de leur succès sur la consultation, censée être plus longue et plus fouillée, et sur les rapports du médecin-praticien et de son patient, considéré comme un acteur et non plus seulement comme un spectateur.

<span style="color: #800000;"><strong>Les médecines douces le sont-elles vraiment?</strong></span>
Certaines thérapeutiques semblent vraiment «douces» au sens où elles sont, dans une écrasante majorité des cas, très bien tolérées. Reste que, parfois, elles peuvent induire des réactions. L’homéopathie, par exemple, peut aggraver les symptômes dans un premier temps et, mal prescrites ou en automédication, la phytotérapie et l’aromathérapie (huiles essentielles) peuvent s’avérer nocives...

<strong><span style="color: #800000;">Sont-elles efficaces, et sur quoi?</span></strong>
La réponse est oui, a priori, pour les médecines ancestrales, ainsi que les thérapies éprouvées (homéopathie, phyto, ostéo, acuponcture). Les bobos du quotidien et les patho- logies bénignes peuvent être facilement soulagés par des médecines douces. Lorsqu’il y a une pathologie plus lourde, aucun homéopathe ou thérapeute sérieux ne vous affirmera soigner une maladie infectieuse grave et, a fortiori, des maladies comme des cancers, des hépatites, etc., par une autre médecine que l’allopathie. Mais elles peuvent atténuer les effets secondaires des thérapies. Enfin, les médecines douces ont leur place face aux maladies chroniques (asthme, troubles digestifs ou féminins, problèmes de peau...).
<h2>Les plus connues</h2>
<span style="color: #800000;"><strong>L’homéopathie</strong></span>
Elle s’appuie sur trois grands principes: la globalité (le médecin prend en compte tous les symptômes), la simi- litude (ce qui peut provoquer un mal peut aussi le soulager) et l’infinitésimal (plus une substance est diluée moins il y a de risques toxiques). En pratique, après un entre- tien approfondi, on se retrouve à devoir sucer des gra- nules blancs aux noms latins. Une pratique vieille de 200 ans née des réflexions et expériences du Dr Samuel Hahnemann (1755-1843).

<span style="color: #800000;"><strong>L’aromathérapie</strong></span>
Ce sont les huiles essentielles. Autrement dit des plantes mais sous formes huileuses. Il y a moins de pos- sibilités qu’en phytothérapie, mais les remèdes sont très puissants (là encore, attention à l’automédication) et ce n’est pas toujours très bon à avaler!

<span style="color: #800000;"><strong>La phytothérapie</strong></span>
Elle utilise les plantes. Si son efficacité n’est plus à prouver, dans les pays riches son usage a décliné tandis que les molé- cules chimiques faisaient leur apparition. On la prend aujourd’hui sous forme de gélules, d’ampoules... L’automédication doit être pratiquée avec beaucoup de prudence, car certaines substances peuvent être toxiques à fortes doses.

<span style="color: #800000;"><strong>L’acuponcture</strong></span>
Elle repose sur des principes complexes de circu- lation énergétique. L’acuponcteur pique à l’aide de très fines aiguilles des points très précis de l’organisme afin de rétablir l’équilibre énergétique responsable des symptômes ou de la maladie. De tradition chinoise, cette médecine est très populaire aujourd’hui en Occident.

<span style="color: #800000;"><strong>L’ostéopathie</strong></span>
C’est la science des manipulations osseuses et articulaires, même si cette pratique peut aller bien au-delà (ostéo crânienne, viscérale...). On l’utilise généralement lorsque l’on est «coincé».
<h2>Les moins connues</h2>
<span style="color: #800000;"><strong>Les élixirs floraux du Dr Bach</strong></span>
Des fleurs dûment choisies peuvent corriger nos émotions négatives, à la base de nombreuses maladies. Les élixirs sont de jolies petites fioles d’un mélange de fleurs et d’alcool. Le Dr Bach (aucune parenté avec Jean-Sébastien) était un homéopathe de l’entre-deux-guerres.

<span style="color: #800000;"><strong>La naturopathie</strong></span>
C’est une synthèse de différentes «médecines» qu’elle utilise simultanément (hydrothérapie, relaxation, massages...). Les naturopathes partent, eux aussi, du principe que c’est notre énergie vitale qui donne une bonne santé. Une consultation vise donc essentiellement à la conserver ou la rétablir en donnant des conseils en nutrition, hygiène de vie, etc.

<span style="color: #800000;"><strong>La réflexologie plantaire</strong></span>
Le praticien se concentre sur la plante des pieds dont une cartographie précise est censée représenter les parties du corps et les organes vitaux. Il s’agit ensuite de stimuler des points précis du bout des doigts pour agir sur la zone cible.

<span style="color: #800000;"><strong>La kinésiologie</strong></span>
Elle se base aussi sur le principe de l’énergie vitale, mais son action consiste à conserver ou à corriger les manques en agissant sur les systèmes nerveux et musculaire, et une bonne circulation des fluides corporels... sans oublier les méridiens d’acuponcture. Elle s’inspire largement de la chiropractie, pratique thérapeutique apparue aux États- Unis à la fin du XIXe siècle. Le chiropracteur effectue un certain nombre de manipulations pour agir sur les dysfonctionnements de l’influx nerveux de la colonne vertébrale et du bassin.

<em><strong>À LIRE</strong></em>
<em><strong> Larousse des médecines douces, par Valentine Brousse, René Gentils, Jean-Yves Le Talec et Yvonne Parquer. Une somme encyclopédique aussi bien que pratique, avec nombre d’informations sur les consultations (tarifs, durée) ou la formation des praticiens, 382 p, 29,90 euros.</strong></em>

<span style="color: #800000;"><em><strong>￼À RETENIR</strong></em></span>
Les médecines douces sont remboursées par la Sécu si:
■ le praticien est un médecin. C’est le cas pour l’homéopathie, l’ostéopathie, l’acuponcture, par exemple.
■ le praticien est docteur en médecine et pratique, en sus, de l’iridologie, de la réflexologie plantaire, ou d’autres spécialités.

<span style="color: #800000;"><strong>￼￼Même pas peur !</strong></span>
Inutile de diaboliser les médecines douces et leur prati- cien: dans la plupart des cas, ce sont des gens honnêtes
qui croient à leur médecine et l’appliquent au mieux. Mais, simplement parce que beaucoup de pratiques sont peu
ou pas réglementées, il y a un risque (plus important qu’en allopathie) de tomber sur un charlatan, voire sur une pratique sectaire. Là, attention, il y a de réels risques pour votre santé! Ce qui arrive le plus souvent: diagnostics fantaisistes, «médecine» inefficace ou néfaste, et, pire encore, obligation dictée par le praticien d’abandonner son traitement classique. Si une telle aventure vous arrive, une seule bonne attitude, la fuite! En résumé, si un traitement donné ne vous apporte pas de résultats en quelques jours, si votre état s’aggrave ou si votre praticien ne vous semble pas digne de confiance, arrêtez tout et changez.