<div><strong>Stop aux idées reçues, nous n’avons pas une seule, mais plusieurs mémoires! Et, bonne nouvelle, nous ne sommes pas forcément voués à les perdre en vieillissant. </strong></div>
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<h4><span style="color: #993366;">On parle de «la» mémoire. Mais, en réalité, il en existerait plusieurs formes…</span></h4>
<div>Nous disposons d’abord d’une mémoire de travail, à court terme: celle qui nous permet de garder à l’esprit un numéro de téléphone juste le temps de le composer ou de répéter les dernières paroles d’un interlocuteur s’il nous le demande… Mais nous avons aussi une mémoire à long terme, composée de plusieurs systèmes. L’un, «déclaratif», comprend les souvenirs qu’on peut décrire à l’aide de mots: notre mémoire autobiographique, mais aussi notre mémoire sémantique, celle des mots, des idées et des concepts. Un second système, «non déclaratif», englobe les actions ou les procédures comme faire du vélo, tricoter, jouer de la musique… «Ces différents processus ne mettent pas en jeu les mêmes structures du cerveau, explique le Pr Étienne Hirsch, neurobiologiste. Ainsi, dans la maladie d’Alzheimer, certaines zones sont altérées. Résultat, des patients peuvent arriver à décrire précisément un marteau, tout en étant incapables de s’en servir pour planter un clou.»</div>
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<h4><span style="color: #993366;">Naissons-nous tous avec le même «capital» mémoire?</span></h4>
<div>«Nous ne sommes pas égaux devant l’intelligence ou la taille, pointe la neurobiologiste Pascale Gisquet-Verrier. Avec la mémoire, c’est pareil: certains seront très bons pour se rappeler les dates, d’autres les visages, d’autres encore les odeurs…» Mais, heureusement, toutes ces mémoires se travaillent.</div>
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<h4><span style="color: #993366;">Pourquoi nos souvenirs sont-ils sélectifs?</span></h4>
<div>Globalement, nous nous souvenons davantage des actes répétitifs – le chemin de l’école parcouru des centaines de fois, notre premier numéro de téléphone ou bien des procédures que l’on utilise quotidiennement au travail –, mais aussi des moments associés à des émotions fortes (positives ou négatives) comme le jour de son mariage ou ce que l’on faisait le 11 septembre 2001. «On se remémore aussi plus facilement ce que l’on a appris en étant motivé ou particulièrement attentif, souligne Pascale Gisquet-Verrier.Voilà pourquoi les comédiens arrivent à apprendre par cœur des pièces entières quand nous peinons à mémoriser seulement quelques lignes.»</div>
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<h4><span style="color: #993366;">Le «mot sur le bout de la langue», qu’est-ce que cela cache?</span></h4>
<div>C’est un défaut de récupération. Avec l’âge ou la fatigue notamment, il est plus difficile d’aller rechercher certains souvenirs. Dans le cerveau, ceux-ci sont classés et ancrés dans un contexte. Pour retrouver un mot précis ou le nom d’une personne, nous faisons donc jouer ces indices contextuels: c’était telle année, à tel endroit, il faisait beau… Et, au bout de quelques minutes, le souvenir nous revient. En fait, même si nous avons l’impression d’avoir arrêté de chercher, le processus de récupération est enclenché et notre cerveau continue à travailler sans que nous nous en rendions compte.</div>
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<h4><span style="color: #993366;">Sommes-nous destinés à perdre nos neurones?</span></h4>
<div>Il y a une vingtaine d’années, les scientifiques pensaient que nous naissions avec une quantité finie de neurones. Grâce à l’imagerie cérébrale, on sait désormais que des neurones se créent encore dans certaines parties du cerveau, notamment dans l’hippocampe… le siège de la mémoire! Bien sûr, cette neurogénèse ralentit avec l’âge, mais elle existe toujours.</div>
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<h4><span style="color: #993366;">J’oublie régulièrement où je range mes clés… C’est inquiétant?</span></h4>
<div>Chercher ses lunettes pendant des heures, ne plus retrouver sa voiture dans le parking ou <a href="http://www.questionsdefemmes.fr/etre-tete-en-l-air-qualite-ou-defaut/" target="_blank"><span style="color: #993366;">oublier ce qu’on était venu faire dans une pièce</span></a>… Rien que de très normal, selon le Dr Bernard Croisile, neurologue et chef du service de neuropsychologie à l’hôpital de Lyon: «Nous réalisons ces actions de manière automatique, sans y faire attention. Résultat, il y a des interférences entre nos différents souvenirs. Par ailleurs, <a href="http://www.questionsdefemmes.fr/bien-vivre-ses-50-ans-et-au-dela/" target="_blank"><span style="color: #993366;">en vieillissant</span></a>, notre mémoire devient plus lente. Bizarrement, les gens acceptent de marcher moins vite ou de voir moins bien, mais ils refusent d’avoir du mal à se souvenir.» En fait, à chacun de ces oublis, on a tendance à craindre une manifestation de la maladie d’Alzheimer. «Arrêtons de tout surinterpréter, insiste Pascale Gisquet-Verrier. Certes ce n’est pas une maladie rare – elle touche 800 000 personnes en France –, mais elle reste exceptionnelle avant 60 ans.»</div>
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<h4><span style="color: #993366;">Quels signes doivent alors m’alerter?</span></h4>
<div>Généralement, ce sont les autres qui remarquent des changements. S’ils sont obligés de nous faire répéter régulièrement plusieurs fois la même chose ou s’ils s’aperçoivent que nous omettons des événements récents… Il est temps de consulter son médecin traitant. «Ne pas se rappeler le jour où on est allé au cinéma la semaine dernière, ça n’est pas grave, rassure Bernard Croisile. Ce qui est inquiétant, c’est de ne pas se souvenir d’être allé au cinéma.»</div>
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<h4><span style="color: #993366;">Si je fais des mots croisés, j’améliore ma mémoire?</span></h4>
<div>Sudoku, mots croisés… Toutes ces activités sont bénéfiques, mais elles ne suffisent pas. Pour faire simple, on ne s’améliore pas au tennis en pratiquant le golf: les cruciverbistes entretiennent leur mémoire sémantique, mais pas les autres formes. Il faut donc varier les efforts: lecture, musées, cinéma, sport… Et, surtout, on s’efforce de garder une vie sociale active. Car, en discutant avec des gens, on fait appel à différents processus mnésiques. À privilégier un seul type d’activité, certaines zones du cerveau risquent de trop se développer. «En étudiant le cerveau de chauffeurs de taxi londoniens à l’aide de l’imagerie, on s’est aperçus que les régions impliquées dans la mémoire spatiale étaient hypertrophiées et débordaient sur les zones voisines», indique le Pr Hirsch.</div>
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<h4><span style="color: #993366;">Comment faire pour ne plus oublier?</span></h4>
<div>Il faut l’accepter, le cerveau ne peut pas tout retenir, il doit faire un tri. Mais, pas de mystère, si on porte attention à ce que l’on fait et que l’on évite une vie monotone, on a plus de chances de se souvenir. Par ailleurs, il est important de se faire plaisir. Inutile de se mettre au sudoku si on déteste cela: le stress altère nos capacités de mémorisation!</div>
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<h4><span style="color: #cc99ff;">Le + Questions de femmes:</span></h4>
Jeux de consoles et CD-Rom d’entraînement cérébral, calculs rapides, mémorisation de chiffres, formation de mots à partir de lettres dans le désordre… Ces jeux sont bien conçus, car ils font travailler des aptitudes diverses. Seul bémol, il faut être le plus rapide possible. Une pression contre-productive, car l’important est de pouvoir prendre son temps pour mettre en place des stratégies que l’on réutilisera dans ses activités quotidiennes.
<div> Le site <span style="color: #cc99ff;"><a style="color: #cc99ff;" title="happyneuron" href="http://happyneuron.fr/" target="_blank">happyneuron</a></span> propose quarante activités différentes concoctées par un médecin spécialiste. Il est recommandé de s’y adonner trois à quatre fois par semaine par séance de dix à quarante minutes. Le plus: les jeux ne sont pas chronométrés. L’abonnement est payant, mais vous bénéficiez d’une «offre découverte» gratuite pendant sept jours.</div>
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