<strong>Au début des années 70, John Lennon, émigré aux États-Unis, est placé sous haute surveillance à la demande du Président Nixon. Qui est vraiment l’ancien Beatles, rocker de génie, militant pacifiste, reconverti dans l’avant-garde sous l’influence de Yoko Ono, sa seconde épouse?</strong>

Avant-garde est un mot français qui veut dire connerie», affirmait haut et fort John Lennon. Mais ça, c’était avant! Avant de rencontrer en novembre 1966, à Londres, Yoko Ono,une artiste conceptuelle d’origine japonaise. Depuis,il est comme envoûté. Ses idées préconçues sur la musique, l’art, la politique, les femmes ont volé en éclats pour se mettre en harmonie avec les projets de la nouvelle femme de sa vie. «Je n’avais jamais rencontré quelqu’un qui valût la peine de briser la confortable monotonie consacrée par les liens du mariage. Sauvé, enfin! Quelqu’un pour qui tout abandonner! Quelque part où aller! J’attendais ça depuis une éternité!», écrira John Lennon dans l’un de ses petits carnets. Le 18 octobre 1968, le couple est arrêté pour détention illégale de drogue, après une perquisition à leur domicile londonien. Un mois plus tard, John et Yoko sortent leur premier album, Two Virgins. Sur la pochette, ils apparaissent dans le plus simple appareil, au grand dam de la famille Lennon. «Il n’y aurait rien à redire, seulement vous êtes tellement laids tous les deux! », leur assène tante Mimi, outrée, lors de la réception ￼de lancement chez Apple.
Le 20 mars 1969, John Lennon et Yoko Ono convolent en justes noces. Ils choisissent de passer leur lune de miel dans la suite royale de l’hôtel Hilton d’Amsterdam. Au programme: une semaine au lit devant la presse internationale convoquée pour l’occasion. Le couple veut délivrer au monde des messages de paix. C’est leur premier bed-in! Les journalistes accourus en masse s’attendent à voir les deux apôtres de la paix faire l’amour en direct. Ce ne sera pas le cas. «Ce que nous voulons, explique John Lennon, barbu, che- velu, vêtu d’un pyjama à rayures boutonné jusqu’au cou, c’est que les gens restent au lit et laissent pousser leurs cheveux au lieu de contribuer, d’une manière ou d’une autre, à la violence du monde...» «Enlevez donc vos pantalons, avant de vous jeter tête baissée dans la violence», ajoute Yoko de sa voix aigrelette. Les photos font le tour du monde. Un succès médiatique incontestable.

<span style="color: #ff6600;"><strong>Il est de toutes les contestations</strong></span>
Dans la foulée, John lance l’opération «Des glands pour la paix». Il projette d’envoyer un gland à l’adresse person- nelle de tous les grands de ce monde, de Richard Nixon à Charles de Gaulle en passant par Zhou Enlai... «J’étais vraiment soulagée de rester dans l’anonymat lorsqu’on les retrouvait ficelés dans des sacs ou au lit sous le regard de la presse mondiale, se souvient Julia, la sœur de l’ex-Beatles. Déambuler nus entre les rayons d’un magasin pour se choisir des chemises était digne de deux fous. Mais il se trouvait que ces deux fous étaient des célébrités mondiales...» Si toutes les excentricités du couple embarrassent la famille Lennon et affolent les fans des Beatles, la presse s’en amuse et en fait ses choux gras. Au Royaume-Uni, elle les a sacrés «clowns de l’année», et baptisé Yoko Ono «Yoni», un mot qui dans le Kama-sutra signifie «vagin»!
Totalement engagé dans le combat pour la paix, le couple veut à présent porter la bonne parole aux États-Unis en organisant un second bed-in. Le visa de John lui est refusé. Qu’à cela ne tienne, l’événement aura lieu à l’hôtel Queen Elizabeth de Montréal du 26 mai au 2 juin. À cette occasion, John lance sur les ondes des messages de paix à l’Amérique. De retour en Angleterre, tous deux découvrent, dans leurs bureaux londoniens, des monceaux de lettres d’injures, d’insultes. S’il est plutôt dépité, le chanteur contestataire ne désarme pas. À Noël 1969, le couple inonde le monde de leur fameux message «La guerre est finie... Si vous le voulez! » Le 25 janvier 1970, il se fait couper les cheveux et les met en vente aux enchères au profit de Michael X, la tête pensante d’un centre communautaire inter et multiracial situé dans le nord de Londres. En septembre, il renvoie sa médaille de MBE (Member of the British Empire) à Buckingham Palace pour protester contre l’intervention anglaise au Biafra et la guerre au Vietnam.
<strong><span style="color: #ff6600;">Edgar Hoover, le patron du FBI, en personne le surveille</span></strong>
En novembre 1970, les États-Unis acceptent enfin sa demande de visa à la condition expresse qu’il «n’y cherche pas de travail». John Lennon est pleinement heureux. D’autant que son dernier album, Imagine, caracole en tête des hit-parades britannique et américain. Et puis, le couple s’est fait de nouveaux amis: Jerry Rubin et Abbie Hoffman, fondateurs du mouvement Yippie, ou Parti international des jeunes. Les deux libertaires n’ont aucun mal à convaincre le couple de donner un concert à l’Appolo Theater de Harlem au profit des familles des détenus noirs qui avaient été abattus quelques mois plus tôt lors de graves émeutes à la prison d’Atlanta. Puis, Rubin et Hoffman les informent qu’ils sont en train de mettre au point une vaste tournée rock dont le but politique avoué est d’empêcher la réélection de Richard Nixon à la Maison-Blanche l’année suivante. La tournée prendrait fin en août 1972, à San Diego, enCalifornie, au moment de la convention républicaine. L’idée plaît beaucoup à John. Il en sera! En attendant, il s’engage à faire une apparition à un concert, le 10 décembre, au bénéfice de John Sinclair, emprisonné pour détention de drogue. L’homme est le fondateur d’un journal prônant la guérilla urbaine et adepte de la tendance «sexe, drogue et rock’n’roll». Le soir du 10 décembre, disséminés dans la salle de concert, les agents du FBI en jean et en parka, font consciencieusement tourner leur magnéto. Le 27 janvier 1972, John Mitchell, le ministre de la Justice du président Nixon reçoit dans son bureau John Dean, l’avocat personnel du président, ainsi que Gordon Liddy, l’avocat du comité pour la réélection du président, et Jeb Magruber, chef de ce comité. «On discutait de projets d’écoutes téléphoniques, d’espionnage électronique et de surveillance photographique, témoignera sous serment Jeb Magruber. Ces projets prévoyaient l’enlèvement avec séquestration d’individus associés aux groupements gauchistes posant problème pour la réélection du Président.» Une semaine plus tard, le 4 février, le ministre de la Justice reçoit un rapport confidentiel du Sénat provenant de la Commission à la sécurité intérieure. Il lit: «Les meneurs gauchistes, qui ont pris la tête d’une campagne anti-Nixon, ont pour projet d’organiser des concerts dans les États devant bientôt se prononcer sur l’investiture du Président. Leur programme de propagande dans les universités vise à inciter les jeunes électeurs à s’inscrire et à les suivre jusqu’en Californie pour déstabiliser l’Assemblée républicaine.»
Le rapport précise que les meneurs prévoient d’utiliser John Lennon comme tête d’affiche afin de ratisser large. Alors, sur ordre de Nixon, John Lennon est immédiatement mis sous surveillance. Une armada d’agents secrets l’espionne jour et nuit. Selon des documents officiels, rendus publics en mars 1983, Edgar Hoover – le redoutable directeur du FBI – se serait attaché en personne à la surveillance de John Lennon, espérant le faire arrêter pour une affaire de drogue. Quand, en février 1972, le couple entame les démarches en vue de demander le renouvellement de leur visa, il a la désagréable surprise d’apprendre que celui-ci leur est purement, simplement et surtout fermement refusé par les autorités américaines.

<strong>À lire sur ce sujet:</strong><em>
John Lennon: la ballade inachevée, de Pierre Merle,
Éd. de L’Archipel, 2000.
Le Mystère John Lennon, de Lee Mc Laren,
Éd. du Félin, 1991.
John Lennon mon frère, de Julia Baird et Geoffrey Guiliano,
Éd. Michel Lafon, 1989.</em>