<strong>Quand l’altruisme va jusqu’au sacrifice apparent de soi, il devient contre-productif, voire nocif. Pour mieux penser aux autres, soyons égoïstes!</strong>

Elle s’est sacrifiée... pour ses en- fants, son mari, son patron, sa mère... Combien de fois l’a-t-on entendu, souvent teinté d’une forme d’admiration? Sauf que la suite n’est pas toujours rose: «... et ça n’a servi à rien», «... et elle est en
dépression». Une psychologue, Gene Ricaud-François, décortique dans un livre passionnant,* ce qui nous pousse à prendre le visage d’une Mater Dolorosa.

<span style="color: #ff6600;"><strong>Envie d’être aimé</strong></span>
Contrairement aux idées reçues, l’enfant se porte spontanément au secours des autres si ceux-ci se trouvent dans une situation périlleuse; maintes expériences scientifiques l’ont prouvé. Un vicieux travers s’installe toutefois quand on a grandi entre des parents «périlleux à eux tous seuls». Par peur de les perdre, on cherche alors à tout leur donner d’une manière ou d’une autre: soit parce qu’on sent qu’ils ont besoin d’être assistés, soit parce qu’on quête leur amour, les pensant indifférents.
Pour être aimés, certains enfants en font trop: endosser un rôle de Cosette ou d’enfant modèle ne se plaignant jamais, casser sa tirelire pour acheter le plus beau cadeau sans garder un centime... S’il est exceptionnel, le «regarde Maman, j’ai lavé par terre!» est adorable, un signe d’empathie. Mais si cela devient une habitude, cela peut signifier que le parent fait pitié à l’enfant, ou semble manquer de tout, ou ne pas avoir de chance, etc. Si le parent ne prend pas le soin de dire: «C’est trop; pense un peu à toi», l’enfant habitué ou dressé à se sacrifier va devenir, adulte, un parfait martyr. Ou se reconfigurer à l’adolescence par une rébellion agressive: «Si t’as jamais le temps de faire les courses, fallait pas me faire!» Et pan...

<span style="color: #ff6600;"><strong>Martyr adulte: les symptômes</strong></span>
Le martyr adulte formalise souvent son état: «Avec tout ce que je fais pour toi/vous/lui», «Je porte tout sur mes épaules»... Quand il ne le formalise pas, il le montre, multipliant le récit de ses bienfaits (visites aux malades, services rendus, etc.) et autres exploits (nuit blanche, repas sacrifiés, plaisirs manqués pour atteindre tel ou tel objectif altruiste...). Et s’il s’agissait tout simplement de gentillesse? C’est possible, et c’est alors formidable! Mais cela devient suspect (c’est-à-dire une réclamation hurlante d’amour et de félicitations) quand il y a volonté d’être vu(e): «Regarde comme je suis bon(ne).» Autres exemples: Maryse est au chômage, elle offre à son chéri une montre de marque très chère (du genre celle qui est un signe qu’on a réussi sa vie à 50 ans); Valérie travaille jusqu’à 23 heures, elle repasse les jeans de ses ados jusqu’à 2 heures du matin avant de repartir bosser à 7. L’une est surendettée à un point critique, l’autre épuisée dans des proportions alarmantes. Là, de deux choses l’une: soit le martyr est maso, soit il est extrêmement intéressé... La récompense attendue: c’est l’amour!

<span style="color: #ff6600;"><strong>Une façon de se récompenser</strong></span>
Certains (que l’on pourrait appeler «double martyrs») ont décidé de se sacrifier tout en ayant un point de vue «charmant» sur l’existence: «Les gens sont des salauds!» Une conclusion tirée de «nul ne me reconnaît à la hauteur de mes efforts». Leur solution: être seuls et triomphants dans la conscience qu’ils sont «meilleurs» (au sens éthique et moral) puisqu’ils
donnent tout en échange de rien.
L’idée qu’en souffrant on gagne le paradis vient de loin (suivez mon regard), mais Jésus n’a jamais dit que tout le monde devait mourir sur la croix! La figure de la Mater Dolorosa reste pourtant le fin du fin pour certains. Les masochistes seront comblées jusqu’au bout par leurs sacrifices sans attendre de retour: se faire du mal est infiniment plus facile que se faire du bien. Se sacrifier pour se faire du mal reste une excellente formule pour marcher en circuit fermé. Assez loin de l’amour d’autrui, toutefois.

<span style="color: #ff6600;"><strong>Se faire plaindre</strong></span>
Le martyr, injustement payé par ceux pour qui il se sacrifie, nourrit un rêve plus ou moins discret: être plaint, susciter l’admiration. «Regardez comme je suis fort(e), généreux(se), disponible...» Sauf que cela ne marche pas à tous les coups. Certains malins détectent que tant de sacrifices, c’est suspect. Ou que tant d’ingratitude de la part de l’entourage, c’est curieux... On ne tombe pas dans le piège éternellement, mais il est vrai que, devant certains récits, au début d’une relation, on peut être pris de pitié: «Tout de même, quelle merveilleuse personne! Et si mal payé(e) en retour!».