<strong>Pour prévenir les maladies, on peut aussi compter sur soi-même! La vaccination repose sur la capacité de notre organisme à lutter contre des agents infectieux... Le point sur la question.</strong>
<p style="text-align: right;"><em>Par Corinne Soulay</em></p>
<span style="color: #99cc00;"><strong>Existe-t-il des contre-indications?</strong></span>
On ne se fera pas vacciner en cas de fièvre, d’infection ou d’allergie à l’un des composants du vaccin. Les allergiques aux œufs, par exemple, ne prendront pas celui contre la grippe ou la fièvre jaune. Les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes doivent aussi éviter les vaccins à base de bactéries ou virus vivants: rougeole, oreillons, rubéole, fièvre jaune, varicelle...

<strong><span style="color: #99cc00;">Quels sont les vaccins obligatoires?</span></strong>
Seuls trois vaccins, réunis en un seul – le DTP – sont obligatoires. Ils protègent de la diphtérie, du tétanos et de la poliomyélite, trois maladies graves et parfois mortelles pour les deux premières. Plusieurs injec- tions se font dans l’enfance, puis un rappel tous les dix ans à l’âge adulte.

<span style="color: #99cc00;"><strong>Comment fonctionnent les vaccins?</strong></span>
Habituellement, lorsque notre organisme est attaqué par un microbe, notre sys- tème immunitaire repère sa présence et il contre-attaque en fabriquant des anticorps destinés à l’éliminer. Pour la vaccination, c’est le même principe: on in- jecte des bactéries ou des virus – entiers ou partiels, inactivés ou atténués – dans l’organisme, afin de susciter une réponse immunitaire. Contrairement à une «vraie» maladie, le produit a perdu les capacités nocives du germe dont il est issu... mais il entraîne quand même la création d’anti- corps. Résultat, si, plus tard, notre orga- nisme rencontre le microbe en question, il est prêt à se battre!

<span style="color: #99cc00;"><strong>À quoi servent les adjuvants?</strong></span>
Ces produits, ajoutés au vaccin, améliorent son efficacité et renforcent la réponse immunitaire. Ainsi, depuis plus de cinquante ans, on introduit de l’alu- minium dans celui contre le tétanos. Dernièrement, de nouveaux adjuvants, les scalènes, ont permis de réduire la dose de produit actif et le nombre d’injections pour le vaccin contre la grippe. Seul bémol, ces substances ont été soupçonnées d’entraîner des complications comme le syndrome de Guillain-Barré – une inflammation de la racine des nerfs –, mais aucun lien n’a pu être démontré. En Finlande, de rares cas de narcolepsie, un trouble du sommeil, ont été repérés, mais des études sont en cours pour confirmer un éventuel lien de causalité.

<span style="color: #99cc00;"><strong>Se protéger individuellement... et protéger les autres!</strong></span>
Le BCG était obligatoire avant 2007, qu’en est-il aujourd’hui?
Il est toujours recommandé, en particulier pour les enfants à risque de tuberculose: ceux originaires d’Afrique – où la maladie est assez répandue – ou ceux habitant des régions où l’incidence est importante, comme l’Île-de-France ou la Guyane.
<span style="color: #99cc00;"><strong>Coqueluche, rougeole... Contre quelles maladies doit-on se protéger?</strong></span>
Le ROR pour lutter contre la rougeole, les oreillons et la rubéole est recommandé chez les enfants avec une première in- jection à 12 mois et une seconde dans la deuxième année. Un rappel est aussi conseillé pour les adultes de moins de 31 ans qui n’ont jamais reçu ce vaccin. Depuis 2010, on recommande aussi de vacciner les enfants de 1 à 2 ans contre la méningite à méningocoque C, une maladie rare, mais qui peut entraîner des séquelles neurologiques irréversibles. 70 % des enfants contaminés par le virus de la coqueluche le sont par l’un de leurs parents: un rappel du vaccin est donc conseillé aux jeunes adultes qui n’ont pas eu de rappel depuis dix ans et qui sont en contact avec un nourrisson ou désireux d’avoir un enfant.

<strong>Dernier rendez-vous important, le vaccin annuel contre la grippe pour les plus de 65 ans ou les porteurs de maladie chronique.</strong>

<span style="color: #99cc00;"><strong>À quoi ça sert?</strong></span>
À se protéger individuellement, mais aussi à préserver les autres. Si une partie signi- ficative de la population est vaccinée, la circulation du germe peut diminuer radi- calement, voire disparaître. La diphtérie ou la poliomyélite ont ainsi été éradiquées grâce au vaccin DTP. Au final, cela permet de protéger des personnes vulnérables, pour qui la vaccination est déconseillée.

<span style="color: #99cc00;"><strong>Il existe deux vaccins contre le cancer du col de l’utérus: lequel choisir?</strong></span>
Ces produits, recommandés pour les jeunes filles de 14 ans, s’attaquent au papillomavirus humain (HPV), un virus sexuellement transmissible dont cer- taines souches entraînent des cancers du col de l’utérus. Gardasil® (Sanofi Pasteur MSD) et Cervarix® (GlaxoSmithkline) protègent contre les souches 16 et 18, responsables de plus de 70 % de ces cancers: ils sont donc tous les deux aussi efficaces. Seule différence, le premier prévientaussidesHPV6et11quipro- voquent des verrues génitales. Reste que pour les 30 % de cancers dus à des souches plus rares, un dépistage régulier par frottis reste indispensable.

<span style="color: #99cc00;"><strong>Et le vaccin contre la varicelle?</strong></span>
Il n’est pas recommandé pour les enfants, car la maladie est très fréquente et plu- tôt bénigne pour eux. En revanche, chez les adultes, elle peut être à l’origine de complications graves. Le vaccin est donc conseillé chez les adultes sans antécé- dent de varicelle qui ont été en contact avec une personne porteuse de la maladie (à faire dans les trois jours), ceux en lien avec des personnes immunodéprimées ou les jeunes femmes en âge de procréer.

<span style="color: #99cc00;"><strong>Pourquoi la rougeole existe toujours?</strong></span>
Dans les pays nordiques, elle n’est plus qu’un lointain souvenir... Mais, en France, avec 5 000 cas déclarés en 2008, dont 40 % chez des adultes, l’épidémie reprend le dessus! Pour l’éradiquer, 95 % de cou- verture vaccinale serait nécessaire, or aujourd’hui, 90 % des enfants de 2 ans n’ont reçu qu’une dose de vaccin, alors que deux sont nécessaires...

<span style="color: #99cc00;"><strong>Je ne sais plus où j'en suis !</strong></span>
En général, inutile de refaire tous ses vaccins, il suffit souvent de reprendre la vaccination là où elle en était restée.
Si vous ne savez vraiment plus où vous en êtes – vous avez perdu votre carnet de santé par exemple –, deux doses successives de DTP sontrecommandéespour se remettre à jour.

<strong><em>Pr Daniel Floret, président du dernier Comité technique des vaccinations.</em></strong>
<span style="color: #ff0000;"><strong>Hépatite B: doit-on vacciner?</strong></span>
<strong>Il y a quelques années, le vaccin contre l’hépatite B faisait l’objet d’une polémique. Où en est-on aujourd’hui?</strong>
Dans les années 90, le vaccin a été suspecté d’entraîner des scléroses en plaques (SEP), qu’en est-il vraiment? Plusieurs expertises l’ont depuis disculpé. À l’époque, le vaccin faisait l’objet d’un véritable engouement. Ce sont surtout les adolescents qui en ont bénéficié. Or, comme la SEP apparaît justement majoritairement chez des jeunes adultes et que 75 % d’entre eux avaient été vaccinés, il n’était pas étonnant de trouver des malades qui avaient reçu une injection quelques mois plus tôt!
<strong>Cela a-t-il relancé la vaccination?</strong>
Malheureusement, les Français ont eu peur et, aujourd’hui, la couverture vaccinale est seulement de 40 %.
<strong>Quelles sont les recommandations?</strong>
On préconise le vaccin pour tous les en- fants à partir de 2 mois avec un rattrapage possible jusqu’à l’âge de 13 ans. Et comme le virus se transmet par voies sexuelles ou sanguines, on le préconise aussi pour les adultes qui ont des partenaires multiples, les professionnels de santé et les per- sonnes qui subissent des transfusions massives et répétées comme les hémo- philes ou les dialysés.
<strong>Quel est l’intérêt de se faire vacciner?</strong>
La vague de vaccination de 1995-1998 a permis d’éviter 20 000 infections... mais désormais six adolescents sur dix vont entrer dans la période de risque sans être protégés! Il pourrait donc y avoir une recrudescence d’hépatite B. Or, ce n’est pas une maladie rare – 300 000 Français seraient porteurs chroniques du virus – et elle est loin d’être anodine: elle s’attaque au foie et peut entraîner des complications graves comme des cirrhoses ou des cancers.

<span style="color: #ff9900;"><strong>Et demain?</strong></span>
<strong>Test en cours pour Alzheimer</strong>
800 000 Français sont atteints de cette pathologie qui entraîne une destruction progressive des neurones. La maladie d’Alzheimer est associée à une production élevée d’une protéine, appelée A bêta. En limitant le nombre de ces molécules, on pourrait retarder son évolution. Un vaccin, destiné à induire la création d’anticorps, est aujourd’hui testé en phase II sur 420 patients dans six pays européens dont la France. Premiers résultats en 2012.
<strong>Sida: une piste</strong>
Les vaccins traditionnels ne fonctionnant pas sur leVIH, des chercheurs français se sont appuyés sur un phénomène naturel: certaines femmes sont spontanément immunisées contre le VIH. Leur arme secrète?Des anticorps présents dans leurs muqueuses vaginales et dirigés contre l’enveloppe extérieure du virus. Les scientifiques s’en sont servis pour vacciner des singes femelles et le principe semble avoir fonctionné. Reste à confirmer son efficacité chez l’homme...
<strong>Un vaccin pour soigner un cancer?</strong>
Les oncologues de l’Institut Gustave- Roussy (Val-de-Marne) testent actuellement l’efficacité d’un vaccin contre le cancer du poumon. Le principe? Stimuler le système immunitaire de chaque patient à partir de ses propres cellules. Pour cela, les médecins prélèvent et transforment leurs globules blancs avant de leur réinjecter régulièrement pour faire réagir leur immunité. À suivre...